Ils sont appelés aussi gaz rares ou gaz nobles.
Ils font partie d'un groupe de 6 éléments chimiques constituant le groupe 0 (colonne 18) du tableau périodique.
Ce sont l'hélium (He), le néon (Ne), l'argon (Ar), le krypton (kr), le xénon 5Xe) et le radon(Rn).
Ces gaz se trouvent à l'état de traces dans l'air.
Les
gaz nobles présentent une particularité : ils sont très peu réactifs,
car ils possèdent une couche électronique externe (appelée aussi couche
de valence) complète. Comme cette couche est saturée en électrons (2
électrons pour l'hélium ; 8 électrons - 1 octet pour les autres),
l'atome n'a pas besoin de céder ou d'accepter d'autres électrons, il
est donc stable.
Les gaz rares respectent la règle de l'octet (du duet pour l'hélium).
De plus, étant des atomes stables (inertes), ils ne forment pas d'ions.
Les liaisons chimiques étant quasi-impossibles,
les gaz rares sont donc, contrairement à la plupart des autres gaz,
monoatomiques (c'est-à-dire qu'ils ne sont constitués que d'un seul atome).
Quelques utilisations de ces gaz dans la vie courante :
- Krypton ou Argon dans les ampoules à incandescence
- Hélium dans les ballons dirigeables ou les ballons vendus dans les fêtes
- Xénon pour des lampes au xénon
- Attention
dans les tubes fluorescents que l'on utilise pour l'éclairage dans les maisons et que
l'on appelle tubes néon, il n'y a pas de gaz néon !!
Mais
les tubes aux gaz néon existent quand même : ils donnent une lumière
rouge. Ils sont donc le plus souvent utlisés pour les enseignes
lumineuses des magasins.
Pour en savoir plus :